Гость
|
Goodbye is forever
Часть пятая
Fear hangs a plane of gunsmoke
Drifting in our room
So easy to disturb with a thought with a whisper...
With a careless memory
Duran Duran – Careless Memories
- То есть, как она будет учить тебя магии? – я чуть не опрокинул бокал с местным вариантом алкоголя, вид как у крови, но вкус изысканного коньяка. – Ты в своем уме?
Чарли усмехнулся. Он сидел напротив меня в кресле, перелистывая какую-то древнего вида книгу и поедая шоколад.
- Я абсолютно нормален, учитывая обстоятельства. Это все же лучше, чем ублажать ее в постели.
- А я думаю, что похищение не прошло для тебя даром. Ты добровольно отказываешься от кекса? Я понимаю, что она не твоя Ясмин, что ты, возможно, не любишь женщин старше себя, но все же почему?
Чарли закатил глаза.
- Ты сам сказал, она не моя Ясмин, я не люблю женщин старше меня и вообще не люблю… - он вдруг осекся. – Впрочем, это не важно. Ты на себя посмотри. Только вчера ты проклинал все на свете потому, что мы оказались здесь, Теперь же ты доволен как пресловутый таракан. Спрашивается, почему?
Где он нахватался подобных выражений?
- По-моему, ты ревнуешь.
- Кто? Я? К этому старому развратнику? – Чарли поморщился и продолжил изучение книги.
- Саймон очень похож на тебя, но при этом умен, очарователен и превосходный любовник. Что-то я не замечал в тебе подобных качеств.
Я отвернулся и посмотрел на Джона, который скучающе стоял у окна. Чарли пробурчал что-то нечленораздельное. Похоже, книга захватила все его внимание.
- Ты так и не сказал мне, зачем тебе учится магии, и самое главное, откуда у тебя способности к этому. Я не замечал раньше, что ты умеешь летать на метле.
- Потом, не мешай мне.
Я пожал плечами и подошел к окну. Джон молча подвинулся. Снаружи было сумрачно, хотя еще стоял день. Темно-фиолетовое небо безуспешно расцвечивали красноватые лучи умирающего солнца. Эта сторона замка выходила на море неестественного зеленого цвета. Волны бились об утес как-то очень яростно.
- Вы напоминаете мне их, - произнес вдруг Джон, не глядя на меня. – Саймон и Николас тоже постоянно дразнили друг друга. Странно наблюдать за вами.
Я впервые за то время, пока находился здесь, удосужился внимательно рассмотреть Джона. Его настоящий возраст выдавали маленькие лапки морщин у глаз, да слегка огрубевшая линия рта. Его взгляд был жестким и спокойно-ледяным. Передо мной стоял хладнокровный, уверенный человек, знающий себе цену, но при этом лишенный тщеславия. В который раз я поймал себя на мысли, что он тоже почти похож на моего Джонни. Надоели мне эти почти…
- Ник, - обратился ко мне Джон, повернувшись. – Я не одобряю их затеи с поиском двойников. Ясмин слишком взбалмошна и подвержена частым сменам настроения. Саймон цепляется за прошлое. Я просто хотел, чтобы ты знал. Но мое мнение не имеет здесь большого веса. Меня терпят только из-за Аманды и Рене. Я для них вроде общего «фокуса», цели, ориентира или просто желанной добычи. Ясмин поощряет их вражду, сама приближает к себе то одну фаворитку, то другую, играет ими как марионетками. Ее это забавляет, а меня злит.
На горизонте ярко-сине блестели молнии, на мгновения вырывая из тьмы силуэт корабля, безуспешно борющегося с волнами. Я пожалел, что у меня нет фотоаппарата.
- В моем мире Джон влюблен в Рене. Только она не такая… воинственная.
- Я любил их обоих в свое время. Теперь же мне они безразличны.
Я отвел взгляд, сделав вид, что меня очень занимает узор ковра на полу.
- Можно тебя спросить? – сказал я осторожно.
- О чем?
- Как… какие у вас с Ником были отношения?
Джон вздохнул.
- Здесь не принято говорить о Бейтсе.
- Ты сам начал.
- Он предал меня. Мы не были любовниками, если тебя это волнует. Я знал его почти всю свою жизнь, как ты, вероятно, знал всю жизнь своего Джона.
Он замолчал, мы по прежнему избегали смотреть друг другу в глаза. С ним было почему-то труднее. Молчание нарушил Чарли, который вдруг закричал:
- Есть!!! – и захлопнул книгу.
- Чарли, чему ты так обрадовался? – Я поневоле улыбнулся.
Чарли замялся, покосившись на Джона. Тот воздел руки в жесте перемирия.
- Можешь меня не стесняться. Я знаю все здешние книги наизусть. Я даже догадываюсь, что ты там нашел.
Чарли пожал плечами, раскрыл книгу и ткнул пальцем в истлевшие строчки.
- Здесь есть заклинание для перемещения между мирами. Вот оно. Я думаю, что при надлежащей подготовке с моей стороны оно может сработать.
- Не будь так уверен, - мягко сказал Джон. – Во-первых, это заклинание очень старое, им не пользовались уже пару сотен лет, с тех пор мы нашли способ перемещаться при помощи мысленного усилия. Во-вторых, даже если и заклинание сработает, нет никакой гарантии, что вас не отнесет в какое-нибудь отдаленное измерение, или вы не застрянете в пустоте между мирами.
- Но… но… у меня же получалось, - замялся Чарли.
Джон снисходительно похлопал его по плечу.
- Успех случайно произнесенного заклинания? Если бы все было так просто. Пусть леди Ясмин даст тебе несколько уроков, может, что и выйдет.
Мне положительно нечего было делать. В замке не нашлось ни одного пианино, ни вообще чего-либо, напоминающего музыкальный инструмент. По словам Джона, единственное пианино в Аркадии принадлежало Бейтсу, а после его смерти оно пропало, как и большая часть его вещей, кроме портрета его жены, нарисованного им самим.
Чарли пропадал на так называемых уроках, не знаю, чем они там занимались, магией или просто дуракавалянием. Все же, прогресс оказался налицо. Через пару дней он прибежал ко мне похвастаться первым фокусом. Он смог зажечь свечу на расстоянии. Как бы жалко это не звучало, но если вы не наблюдали, как свеча, стоявшая в нескольких метрах от вас, загорается сама по себе, то вы и не поймете, что подобные вещи настораживают. Я имею в виду, вся атмосфера здесь была проникнута таинством, а моя натура реалиста и скептика все больше и больше трещала по швам.
Самыми приятными моментами, конечно, были те минуты, когда мы с ним оставались наедине. Казалось, что мы по-прежнему в Париже, в нашем номере в «Рице», только что вернулись из студии, наслаждаемся законным отдыхом и хорошим шампанским. Я особенно ощущал хрупкость этих мгновений, когда нам приходилось расставаться, я чувствовал себя куклой, которую тянут то в одну, то в другую сторону. И мне это не нравилось.
Я продолжал и продолжал сравнивать их, не мог ничего с собой поделать. Словно куртизанка, завороженная опытом и силой своего лучшего клиента, но и не желающая бросать своего возлюбленного, бедного, но талантливого и очень красивого музыканта.
Саймон приходил обычно ночью, ибо днем его «занимали другие дела». Я ждал его в комнате Николаса, которая стала моей. Я пытался понять человека, выглядевшего точь-в-точь как мой самый близкий друг. Я не понимал, что я для него значу, зачем он меня здесь держит. Саймон просто приходил ночью, и мы занимались любовью, он называл меня «своим мальчиком», а утром он уходил, а я просыпался в пустой постели.
Утро в Аркадии ни чем не отличалось от ночи. Небо было всегда затянуто тучами. Я не выходил из замка, только иногда поднимался на башню и любовался окружающим пейзажем.
Как я уже говорил, замок находился на утесе, выходящем в море. С другой стороны я видел у подножия скопление домов, вероятно даже целый городок. По дороге к замку изредка проезжали повозки, всадники, поодиночке или группами.
Как мне объяснил Джон, автомобилей здесь не было уже больше тысячи лет. Они, наряду с прочей техникой, были запрещены после войны. Когда-то этот мир был больше развит в научном плане, чем наш. Эксперименты заходили слишком далеко. Никто не знал теперь о причинах войны, о том, что же опустошило этот мир, оставляю за собой безжизненные пустыни, в которых жили мутанты, а человек умирал через несколько мгновений. Даже сейчас кое-где сохранились подобные места. Джон подозревал, что речь шла об атомном оружии.
С помощью кучки магов удалось справиться с разрушениями. На смену царствования науки пришла магия, во имя избежания подобных войн наука оказалась под запретом. Хотя, по словам Джона, магия оказалась не менее смертоносной. Большая часть магов была достаточно благоразумна, чтобы не развязывать крупномасштабной войны.
- Я не помешал?
Сзади стоял Энди, облокотившись о каменную стену. Как обычно его глаза скрывались за темными очками.
- Нет, конечно.
Он подошел ближе.
- Леди Ясмин просила передать, что сегодня будет званый вечер. Сюда съедется куча народу.
Я кивнул. Постаревший Энди выглядел гораздо лучше. Я даже невольно залюбовался им.
- Что-то важное?
- Годовщина свадьбы. Она давно это планировала.
- Энди, что ты думаешь о Бейтсе?
Он запнулся на полуслове, воровато огляделся.
- Зачем тебе? Я давно не говорил о нем ни с кем.
- Простое любопытство. Мне никто не говорит, как он умер. Хочется знать и все.
Энди вздохнул. Я видел, что он борется с собой, решая, что мне следует знать, а что нет.
- Прежде всего, не верь, что Саймон убил его. Он так думает, вернее, ему так хочется думать. На самом деле, Бейтс был изгнан в Пустоши, а там, как известно, ничто не может выжить. Да и некоторые законы магии не действуют, поэтому он вряд ли смог сбежать. Уже прошло около пятнадцати лет. Если бы он был жив, то он бы показался давно.
- За что его изгнали?
- За предательство.
- Я знаю, что за предательство. А поконкретнее?
- Тебе наверно уже рассказывали о Розуотере и его планах по захвату всего этого долбаного мира?
Я кивнул.
- За тридцать с лишним лет он весьма преуспел. Его владения тянутся на запад и юго-запад на несколько тысяч миль. Он подчинил себе тамошних магов, а те, кто сопротивлялся, кончили плохо. Восемнадцать лет назад он присылал парламентеров с целью заключения так называемого мира с леди Ясмин. Он считал ее сильным противником, да и мы тоже были не промах – в Аркадии больше магов на квадратный метр, чем во всем его королевстве. Он хотел, чтобы мы присягнули ему на верность, а взамен он обещал нас не трогать.
- Так у него не было шансов вас одолеть?
- Они появились благодаря Бейтсу. Ясмин послала псов Розуотера подальше. Тот не обрадовался, но почему-то затих. Потом, через пару лет он явился в Аркадию самолично. Госпожа удивилась подобной наглости и приказала его убить, вспыльчивый у нее характер еще тогда был. Я выполнил ее приказание, по-честному, я свою работу знаю. Через день заявляется Розуотер живой и здоровый. И говорит, мол, я хотел вам продемонстрировать свои новые способности. Он, зараза, как-то раздобыл эликсир бессмертия. Мы не имели понятия, что такой существует. Им занимался Бейтс, говорил, что он еще не закончен. Подозрения, конечно, сразу пали на него. И сам Розуотер открытым текстом намекал, что наш специалист по зельям предатель.
- И что, Николаса приговорили просто из-за его слов? Не было расследования, ничего?
- Вот именно. Бейтса отправили в Пустоши. Теперь Саймон винит себя все это время. После этого Розуотер оставил нас в покое, и по сей день между нами вооруженный нейтралитет.
- И ценой послужил Николас. Превосходно.
Энди пожал плечами.
- Это прошлое. Госпожа постаралась сделать так, чтобы почти ничего не напоминало в замке о Бейтсе. Но теперь появился ты, и чую я, это не спроста.
Я засмеялся.
- И я начну тут самостоятельное расследование и выясню, что Николаса оклеветали.
- Ничего это уже не даст.
Смотрясь в зеркало, я ощутил странную ностальгию, ибо этот смокинг до жути напоминал тот, в котором я фотографировался каких-то пять дней назад. Здесь время шло быстрее.
- Ты классно выглядишь, впрочем, как всегда.
Чарли сидел на кровати. Я спиной чувствовал его похотливый взгляд. Хоть это не изменилось. Я прошелся кошачьей походкой по комнате.
- Иди сюда, красавчик.
Чарли притянул меня к себе и обнял за талию.
- Я скучал по тебе. Ты со своими уроками совсем забыл про меня. Или вы там не магией занимаетесь? – нарочито нахмурился я.
- Только магия. Никакой любви.
- Точно? – подмигнул я.
- Точно. Я говорю себе, что это не Ясмин, а, скажем, ее мать. Знаешь, помогает. Смотри.
Чарли протянул руку и на его ладони оказался кусочек шоколада из вазы на столе. Он незамедлительно отправил его в рот.
- Тебе плохо не будет?
Он покачал головой и поцеловал меня. Наши языки недолго боролись за обладание этой злополучной конфетой. Потом она растаяла без следа, оставив горьковато-сладкий вкус шоколада на губах.
Я потерялся в его объятиях, совершенно не беспокоясь о том, в каком виде окажется мой смокинг. Только после того, как Чарли вознамерился с меня его снять, я опомнился и неохотно отстранился.
- У нас есть еще полчаса, - протянул он.
- Которые я собираюсь потратить на то, чтобы привести себя в порядок. Ты размазал мою помаду. - Я вернулся к зеркалу. – Обещаю, что мы смоемся с вечеринки и продолжим начатое.
- Ловлю на слове.
Странные шутки здесь вытворяют зеркала. Когда я вновь обернулся, то моего отражения там уже не было. Вернее, отражался там не я, а кто-то очень похожий. Мне не составило труда узнать Бейтса. Его волосы были чуть посветлее, ближе к моему натуральному цвету, и покороче. Его костюм напоминал тот, в котором я снимался в Election Day, только на нем он выглядел естественно.
Я разучился удивляться, поэтому просто смотрел. Чарли тоже заметил представление, разворачивающееся в зеркале, и молча наблюдал вместе со мной. Ничего особенного в этой картине не было, Бейтс оказался таким же тщеславным, как и я. Потом в зеркале появился Саймон с трехдневной щетиной на лице, пьяный или страдающий от похмелья. Они о чем-то спорили. Бейтс устало улыбался, и я понял, что он по уши был влюблен в Саймона. Вполне разделяю его чувства, подумал я.
Стук в дверь разрушил иллюзию, фальшивое отражение исчезло, но я постарался запомнить его до малейших деталей. Если надо будет, то я все вспомню позднее.
- Вас ждут, - в комнату заглянула Мередит.
- Через минуту, - сказал я ей. Нелепая девица, честное слово. Чарли она тоже не нравилась.
Я вкратце пересказал ему разговор с Энди.
- Бейтс был не виновен, - изрек Чарли в конце.
- Откуда такая уверенность?
- Так всегда бывает в романах.
- Хочу тебя разочаровать, но мы не в романе.
Общий план банкетного зала, мы спускаемся по лестнице, глаза всех присутствующих устремлены на нас. Чарли сжимает мою руку и натянуто улыбается. Я обнимаю его за талию, и плевать, что думает местный бомонд.
Среди бомонда оказалось много знакомых лиц, мне пришлось постоянно напоминать себе, что это двойники, а не те люди, которых я знал. Мне стало как-то неуютно, я не чувствовал себя так ни на одной вечеринке. Мы словно были всеобщим аттракционом, редкой диковинкой. Я слышал, как две хорошенькие девушки перешептываются между собой, отмечая, мол, «он же копия предателя».
- Мне напоминает это «Вену», клип Ультравокса, – сказал мне Чарли.
Я кивнул.
- Не хватает только паука.
Саймон и Ясмин бессчихх-пыхх были самой красивой парой вечера (конечно, после нас с Чарли). Они общались с гостями, улыбались, держались непринужденно, и казалось, что они без ума друг от друга.
В зал внезапно вбежали три девочки, за ними вошла пожилая женщина.
- Саффрон! Амбер! Таллула! Разве можно вести себя так в обществе! – одернула она их.
Девочки остановились, сконфузившись. Младшенькая показала няне язык.
- Ничего страшного, мы же так долго не виделись. Скучали по родителям, ангелочки?
Саймон раскрыл объятия. Девочки подбежали к нему, он поднял каждую и закружил в воздухе. Они завизжали от удовольствия. Впервые за то время, что я его знаю, он искренне светился от счастья. Ясмин тоже утратила свою надменную холодность и покрывала лица дочек поцелуями.
Я вздохнул. Будут ли у нас с Джулс дети? Увижу ли я ее еще раз?
Чарли вдруг толкнул меня.
- Посмотри. Никого не напоминает? – он украдкой указал мне на одинокого мужчину, стоящего с бокалом вина и неотрывно следившего за Саймоном.
- Ни за что! Он не может так рисковать – прошептал я в ответ.
- А тебе не приходит в голову, что он заморочил остальным гостям мозги, и они не видят его настоящего облика?
- А почему мы его можем видеть?
Чарли пожал плечами.
- Может быть, он специально позволяет нам? Никто не показывает на него пальцем и не кричит: «Предатель!»
Я отошел в сторону, потягивал вино и наблюдал. Чарли увязался за мной, но тут его пригласила на танец какая-то красотка, он обреченно посмотрел на меня, но я махнул рукой, «иди, развлекайся». Они затерялись среди танцующих пар. Я, в свою очередь, рассматривал Бейтса.
Вот каким я буду через двадцать лет. Если учесть нездоровый климат того места, где ему, вероятно, пришлось скрываться, выглядит он неплохо. Правда, немного широковат в талии. Я отметил, что надо будет заняться собой. Передо мной был живой (пока еще живой) образец Ника Роудса сорока лет. Он мог бы сойти за моего брата, если бы у меня такой имелся.
Я почувствовал, что краснею, а это редкость, надо сказать. Бейтс ощутил мое внимание, улыбнулся мне. «Пойдем со мной - раздался его голос в моей голове. – И прихвати своего друга». Он поманил меня пальцем. Я обернулся, чтобы поискать Чарли, и обнаружил, что тот взял Саймона под руку и тянет его к выходу.
Понадеявшись, что Бейтс не задумал чего-нибудь, я ведь считал его невиновным, я позволил увести себя из зала. Он обнимал меня за плечи, шептал на ухо что-то ободряющее.
- Думаю, лучше пойти в северное крыло. Там мало кто бывает, но оно сохранило еще жилой вид. Насколько я помню.
Я молчал, чувствуя себя кроликом. Я ненавидел себя за эту слабость, да, я боялся Бейтса и не доверял ему. Мне не нравилось, что меня дергали за ниточки. Меня, привыкшего все контролировать!
Мы вошли в какую-то комнату, с затхлым воздухом, полным пыли и плохих воспоминаний. Царила кромешная тьма.
- Здесь все по-прежнему, - сказал Бейтс.
Он щелкнул пальцами, и окно открылось. В полумраке я разглядел мебель, накрытую серыми покрывалами. Духота исчезла, сменившись слабым ароматом вишни.
- Это была наша с Саймоном тайная комната. – Голос Бейтса звучал приглушенно и грустно.
В коридоре послышались шаги. Я хотел предупредить Бейтса, но тот жестом приказал мне молчать.
- Это они, не беспокойся.
- Чарли, я не понимаю, что могло такого срочного произойти, что потребовало моего вмешательства? – Саймон вошел и замер на пороге. Следом протиснулся Чарли.
- Сай, – произнес Бейтс.
Саймон отрыл рот, собираясь, что-то сказать, но передумал. Он уставился на Бейтса. Тот кивнул, широкая улыбка осветила его лицо.
- Да, Сай. Это я. Можешь проверить, если хочешь, - Бейтс подошел ближе и протянул руку.
Саймон закрыл глаза на секунду. Он молчал, как молчал и Николас, а в воздухе повисло ощутимое напряжение. Я понятия не имел, что выкинет Саймон, поэтому оттащил Чарли подальше от него, к окну, откуда мы наблюдали за нашими двойниками. Самое разумное было оставить их вдвоем, но вы же знаете мое любопытство.
- Почему, Ники? Ответь, почему? – Лицо Саймона исказили переполнявшие его чувства. Боль, обида, вина, сожаление, страх – казалось, за секунду он постарел на несколько лет. – Не трогай меня!
Бейтса отшвырнуло в сторону, и он приземлился на диван. Саймон опустился на колени и закрыл руками лицо, плечи его тряслись от беззвучных рыданий. Ник медленно подошел к нему.
- Прости меня. Пожалуйста. Мне надо столько сказать тебя. Прошу, прости меня.
- Я ненавижу тебя. Ты предал меня, - проговорил Саймон. Однако он не отстранился, когда Ник обнял его.
- Прости меня, - повторил Бейтс. Он гладил Саймона по голове, целовал его заплаканное лицо. Саймон держался за Ника отчаянно, словно боясь, что тот опять исчезнет. Он тяжело дышал, отворачивался, пока, наконец, Ник нежно, но учихх-пыхх заставил его поднять голову. Они смотрели друг другу в глаза, отрешенные от мира, видя только друг друга, ощупывая друг друга, словно слепые, целуясь с мягкой, но всесокрушающей страстью.
Я понял, что за них можно не беспокоиться, они вновь обрели друг друга, и перед радостью от этой встречи меркнет все плохое, что было между ними. Мы с Чарли тихо ушли, оставив их одних, но оставались поблизости, на тот случай, если сюда нагрянет нежеланный гость. Как вы поняли, нам было чем заняться.
еще не конец
|
ФАНФИКИ, что такое Дюранфик(Duranfiction) и с чем его едят
sirious
06/12.2003 - 14:57
![Новости ресурса «Конференция [Duranium Zone]» (RSS-канал)](style_images/green/rss2.gif){kind=small}